A
discussão não é nova no universo do desporto e voltou nesta quinta-feira à
baila a reboque da etíope Girmawit Gebrzihair. A fundista africana
terminou na terceira posição a prova de 5.000 metros nos Mundiais de atletismo
de sub-20, que decorrem em Tampere, na Finlândia, despertando atenções que se
estendem ao bilhete de identidade. Tudo porque as fotos da competição
desencadearam uma discussão sobre a idade da atleta, que, segundo a Federação
Internacional das Associações de Atletismo (IAAF), tem 16 anos.
A julgar
pela ficha da fundista que consta dos registos da IAAF, Gebrzihair terá nascido
a 21 de Novembro de 2001, perfeitamente dentro dos limites impostos pelos
regulamentos para a participação numa prova de escalões jovens. As fotos da
corrida de 5.000 metros reveladas nas redes sociais nesta quinta-feira
levantaram, porém, uma onda de dúvidas sobre o rigor da data e sobre a
capacidade das instâncias desportivas para verificarem a veracidade da
informação constante dos perfis dos competidores.
Em
Tampere, a etíope arrecadou a medalha de bronze, com a marca de 15m35,01s,
tendo sido somente superada pela queniana Beatrice Chebet (18 anos) pela
compatriota Ejgayehu Taye (18 anos também). A primeira prova de Girmawit Gebrzihairda
da qual a IAAF tem registo é, de resto, bastante recente: aconteceu há cerca de
um ano, em Adis Abeba, onde a atleta conseguiu percorrer 10.000 metros em
32m33s.
A
estranheza relativamente à idade de Gebrzihair envolveu também outros
atletas presentes nos Mundiais, como é o caso do espanhol Óscar Husillos, que
nas redes sociais usou da ironia para descrever a participação da etíope.
"Os seus filhos/netos nas bancadas a vê-la correr num Mundial de
sub-20", escreveu o velocista.
De acordo
com os regulamentos da IAAF, e em particular com o ponto dois do artigo 141,
que se debruça sobre escalões etários, um atleta "deve ser capaz de
fornecer provas da sua idade através da apresentação de um passaporte válido ou
outro elemento de prova que obedeça aos regulamentos da competição".
"Um atleta que não seja capaz ou não queira fornecer essa prova não será
elegível para competir", acrescenta o documento.
A
verdade é que, ao longo dos anos, tem sido questionada a capacidade do
organismo que rege o atletismo de verificar os dados fornecidos pelos
diferentes atletas. Até porque a utilização de documentos fraudulentos é uma
realidade identificada em alguns países com tradição na modalidade, incluindo a
Etiópia. A esse respeito, um relatório publicado a 28 de Julho de 2016
pelos serviços de imigração do Canadá dava conta da ausência de um formato
único para os documentos de identificação, alertando para um maior risco de
adulteração dos dados quando a emissão é feita a nível distrital.
Com base
em informação disponibilizada pela Organização Internacional para as Migrações,
estas emissões "tornam muito difícil verificar a veracidade dos
documentos", sendo que existem também dados que apontam para
"subornos ao nível das entidades distritais" com o intuito de
adulterar a idade dos cidadãos. "Não há um certificado nacional de
nascimento no país e, por isso, é muito difícil para o os serviços de imigração
verificarem a idade real dos subscritores dos passaportes", acrescenta o
Fórum para os Estudos Sociais, uma ONG (organização não governamental) da
Etiópia.
Que
vantagem obteria uma atleta supostamente mais velha ao entrar em competição com
adversárias mais jovens? A resposta pode não ser linear, mas há pistas que
ajudam. Se, por um lado, para percursos mais longos (dos 5.000 metros em
diante) é necessária uma maior maturidade, por outro a vontade de fazer do
atletismo vida, mesmo numa fase mais tardia, pode sobrepor-se ao resto. Até
porque não é fácil convencer um treinador de elite a aceitar um atleta que já
tenha passado a barreira dos 20 anos sem um percurso sólido na modalidade até
então.
E se a
discussão continua a ser alimentada nas pistas de atletismo, a verdade é que se
alarga a muitas outras modalidades e a palcos como os Jogos Olímpicos (a
ginástica é, neste particular, terreno fértil para especulações). Por
outro lado, na Índia, por exemplo, vigora um Código Nacional contra a Fraude
Etária no Desporto, uma espécie de documento de boas práticas que as
federações devem seguir para poderem beneficiar de apoios estatais. E na FIFA
há muito que foi apertado o crivo a possíveis prevaricadores, recorrendo a um
método de verificação que não é consensual mas que continua a ser utilizado: as
ressonâncias magnéticas aos pulsos para aferir do crescimento ósseo e ajudar a
concluir se um jogador está acima da barreira dos 17 anos.
O caso
de Girmawit Gebrzihair está longe de ser o primeiro a gerar polémica e
dificilmente será o último, ainda que as instâncias desportivas internacionais
não escondam algum desconforto com o tema. O PÚBLICO contactou, a propósito
desta controvérsia, a IAAF, a organização dos Mundiais de sub-20 de Tampere e a
Federação de Atletismo da Etiópia, mas ainda não obteve respostas.
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